Médicos en la historia

Doctor Eliseo Cantón 1909. (A.G.N.)

Nacido en Tucumán el 15 de octubre de 1861, el doctor Eliseo Cantón comenzó los estudios de Medicina en la ciudad de Córdoba, y tras obtener calificaciones sobresalientes en Anatomía e Histología decidió completar la carrera en la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad de Buenos Aires. Todavía cursaba la carrera cuando fue nombrado cirujano de primera clase de la Armada y participó en la expedición militar al Chaco, bajo el mando del ministro de Guerra y Marina, el general Benjamín Victorica. Por su actuación en esa campaña se hizo merecedor de una medalla de oro y del rango de sargento mayor de Marina.
Graduado en 1886, su tesis, titulada "Estudio sobre el paludismo en la provincia de Tucumán", prologó una brillante carrera como sanitarista. En efecto, el flamante médico volvió a su provincia natal, y en la capital instaló su consultorio con los doctores Daniel Posse y Luis de la Peña. Poco después una epidemia de cólera azotó a la zona, en 1886, y Eliseo Cantón creó el primer lazareto y desempeñó la vicepresidencia de la comisión sanitaria que atendió las necesidades de las provincias de Salta y Jujuy, también azotadas por el flagelo.
Electo diputado provincial primero y nacional en 1890, volvió a radicarse definitivamente en Buenos Aires. En 1892 fue designado profesor de Zoología Médica en la Facultad de Ciencias Médicas, cátedra que dirigió hasta 1900, cuando pasó a dictar clases de Clínica Obstétrica. Poco antes, el 7 de octubre de 1897, ingresó como Miembro titular en la Academia Nacional de Medicina en el sitial número 14, esta institución le confió en 1906 el Decanato de la Facultad de Medicina, allí debió realizar una tarea por demás delicada, cual fue la de revelar a la Academia de la responsabilidad docente y administrativa de la casa de altos estudios, creando un organismo- el Consejo Directivo- que la reemplazara.

Caricatura por Cao. (Caras y Caretas)

Su gestión resultó exitosa y el Consejo Directivo lo reeligió decano para el período 1909-1912. Las obras realizadas durante sus dos mandatos consecutivos, entre las que corresponde destacar la construcción de la Escuela de Odontología y varios pabellones para el Hospital de Clínicas, marcaron una época de esplendor.

Rodeado de colegas, el doctor Eliseo Cantón durante su decanato de la Facultad de Medicina. (A.G.N.)

Con jefes y alumnos de la Sección Maternidad del Hospital San Roque. Diciembre de 1912. (A.G.N.)

Cuando cumplió su segundo mandato, el doctor Cantón puso fin a su carrera docente, renunciando a la Cátedra (el Consejo Directivo, entonces, lo nombró Profesor Honorario y Director Honorario de Clínica Obstétrica y Ginecológica).Cumplido así su ciclo, trabajó entonces con intensidad en una obra ambiciosa que publicaría en 1925, los seis tomos de Historia de la Medicina en el Río de la Plata, ganadora del Primer Premio en el concurso "Mejor trabajo sobre Historia Panamericana" organizado por la española Real Academia de la Historia. Además, esta institución, presidida por el rey Alfonso XIII, lo nombró Miembro Correspondiente y la Academia Nacional de Medicina le otorgó por su obra un diploma y una medalla de oro. Hombre inteligentísimo y dotado de una fina sensibilidad política, también le tocó presidir la Academia Nacional de Medicina durante dos períodos problemáticos con gran demanda de urgentes soluciones. El doctor Cantón logró que el Gobierno nacional sancionara el 13 de febrero de 1925 un decreto que establecía la autonomía de la institución, le otorgaba la personería jurídica, incrementaba el número de sus miembros (a 35 sitiales) y aseguraba su estabilidad. Y como reconocimiento a su labor se le confirió por aclamación, el 6 de junio de 1930, el cargo de Presidente de Honor Perpetuo, distinción que sólo habían recibido con anterioridad el fundador de la Academia, Bernardino Rivadavia, y el doctor Juan José Montes de Oca.
Eliseo Cantón falleció el 21 de junio de 1931.

Fuente: ROEMMERS. 90 años junto a la medicina aargentina. TOER EDICIONES.